Очень осторожно и весьма избирательно, с непременными оговорками и уточнениями пользуются термином "секта" и религиоведы, справедливо полагающие, что в межконфессиональном обиходе и обывательской среде им пользуются весьма произвольно, придавая ему уничижительный оттенок по принципу: церковь - это что-то полноценное, достойное уважения, а секта - нечто ущербное, заслуживающее лишь презрения.
Поэтому в научных религиоведческих публикациях этот термин употребляется крайне редко. Так, даже в советское время, когда Свидетелей Иеговы всячески третировали, серьезные религиоведы не считали возможным именовать их сектантами...
Не одобряют употребление термина "секта" применительно к религиозным образованиям и филологи..."
Экспертное заключение по религиозной организации «Свидетели Иеговы»
6 апреля 1998 года